非洲森林象:别名森林象_圆耳象_非洲毛象_非洲侏儒象,为长鼻目、象科、非洲象属哺乳动物,原产于非洲中、西部水汽充足的热带雨林,尤其是刚果盆地一带。野生于海拔2000m以下的潮湿森林、沼泽森林、山地森林、稀树草原。1900年命名,共2个亚种。在视线严重阻碍的密林,通过声音相互交流。发出12-24Hz的次声波,最远可传至10km外。但因为气流的扰动,一般只能传播约4km。因其象牙质地极为优良,更加吸引偷猎者,2020年IUCN列为极危。
雌象孕期21-23个月,略长于亚洲象,是哺乳动物中孕期最长的动物。其象牙质地更硬,呈黄色,有些还带有粉红色,比普通的象牙更加珍贵,价值更高。曾一直列为非洲草原象的亚种,21世纪通过DNA对比认定为不同物种。
体长5-7m,雄象身高2.4-2.8m,比亚洲象还要稍矮,体重平均3.5-5T。较小的体型让它在密林中活动更容易。前足5趾,后足4趾(和亚洲象相同),而普通非洲象则是前足4趾后足3趾。下颚骨与非洲草原象相比长而窄,耳朵比也更圆,没有棱角。象牙与非洲草原象相比,明显向下生长,因为长而弯曲的象牙在森林中容易被植物所羁绊。
通常2-8头一群,由最年长的雌象担任首领,雄象繁殖期外单独活动。它能通过跺脚引起地面震动来传递信息,其脚底肥厚的肉垫能感知地面的振动,声波再通过“骨骼传声”传到内耳。通过这种方式,可接收32km外同伴发出的信息。更神奇的是,由于声波在大地和空气中的传播速度不同,它还能通过二者的时间差来判断声源的大致方位。
以树叶、果实、树皮为食,偶尔舔矿物盐。会跪下用象牙刺开大型的肚脐眼果坚硬的外壳。他们还会在各棵肚脐眼果树之间开辟出“象道”,以方便采食。它是某些树种,尤其是某些大树种子的专用传播者。寿命可达60-70年。
体重和牙齿的出现是其成长的标志,幼仔没有牙齿,以后逐渐开始长牙,两个巨大的门齿会随着身体的成长越长越长,以后也会由于使用过度而磨损,甚至断裂,而一旦门齿断裂就会成为残废。
长得很慢,成熟得也很慢,13-14岁性成熟。雄象通过搏斗赢得交配权,身材较小的象在与同类竞争时没有优势,但却更适合在密林中生活。没有固定的发情季节。每胎产1仔,两次产仔的间隔期约4年,每只雌兽一生可以产4-5胎。幼象出生后,象群等到它有足够力量能跟上它们才继续行走,通常需要等两天时间。需要13-14年才能达到性成熟。