它原产于欧洲比利时，无论智商、灵活性、服从性、可训性都属上乘，而且对主人绝对忠诚。体能好、奔跑快、尤其是它的弹跳爆发力更是令人吃惊，好的马犬可以爬树，越过3米高墙轻而易举。目前美国、德国、澳大利亚、中国等国家的军警界均已认识到这一点，并开始引进普及。
嗅觉灵敏、活泼兴奋、警觉性高、攻击力强、胆大凶猛、衔取兴奋、服从性好、跳跃性好、耐力持久。极为优秀的工作犬，常被用于巡逻警戒、搜毒搜爆、刑事侦查、追踪抓捕、物证搜索、治安防暴、保镖防范、缉毒救援、气味鉴别。
头体长105-125cm，肩高56-66cm，重25-30kg。是比利时四大牧羊犬中最有个性，唯一短毛的品种。大小中等、比例协调、匀称流畅、富有力量、姿态高雅，头和颈部姿态非常优雅。从侧面看，背线、前肢、后肢近似正方形，给人的印象是结实而不笨重。被毛直而硬，密集的绒毛足以适应天气的变化。在头部、耳朵、腿底部被毛非常短，颈部的被毛稍微长些。毛色为浅黄褐色到红褐色，毛尖为黑色。
它有着强烈的工作愿望，占有欲强、敏捷、强健、灵敏且富有活力。非常热爱它的主人，而且能根据主人的命令迅速做出反应。工作天性是其优良性格的实质，它自信，在新环境中表现既不胆怯也不好斗。它会容忍陌生人，但更喜欢老朋友。它不用太多的攻击就能自然地保护它的主人和财产。比赛时，当陌生人接近时马里努阿犬应该自信。即使没有给它必要的口令，它都会友好地对待陌生人。躲开评判员或者拒绝测试的马里努阿犬会被扣分。
训练时候处罚的度：依据犬偏离标准的程度、过失的细节、对其工作能力的影响程度进行区分。较适合做军警用犬，不过，经过简单训练，也可以成为优秀的家庭伴侣。
公犬通常要比母犬稍微高大。
公犬初情期12-14月龄，初次配种应在18月龄。公犬性欲旺盛，性反射强，精子密度高，可常年配种。母犬性早熟，母犬初情期8-12月龄，4-6个月为一个性周期。初次配种适宜时间18月龄。发情期平均为12天，妊娠期为58-62天。母犬发情无季节性，春秋两季较多。繁殖性能好，母犬受胎率高，窝产仔数多，母性强，仔犬成活率高。
身体紧凑强壮，有粗糙的硬毛，头部及躯干下部为棕褐色，背部为夹克一样的灰黑色。尾部通常截短，使其整体更接近一个方形，即体长等于身高。运动时具有长腿梗小跑时的典型特征，毫不费力，具有良好的伸展和推进。
小型活泼爱玩的梗类犬，有良好的艺术气质，非常自负，颜色纯白，很有灵性，讨人喜爱，与苏格兰犬、凯安、短脚长身梗种有相似之处，有相同祖先。
娇小的体型仅大于吉娃娃，排名世界第二。最初体形较大，是工地或家中的捉鼠工作犬，极受重视，后被数次改良，体型变小。含有玛尔济斯犬、黑褐梗、曼彻斯特梗、短脚长毛梗的血统。拥有上流贵妇人香闺般的魅力。
外形优美、强壮灵活而肌肉发达，机警而充满活力，与德牧形态相似，但毛色变化更多，且体形略小于。才能出众、聪明且易于训练，勇敢，永远不知疲倦的特点可使其从事多种不同作业。
形态协调、匀称、流畅，态度文雅，头部和颈部非常高傲的昂起。他结实灵活且肌肉发达，但不粗笨，永远都保持警觉。非常自然，甚至比赛中都不需要刻意摆造型。主人的命令它能非常专注努力领悟，并付之行动。
与柯利牧羊犬亲缘很近，聪颖、善于察言观色，准确掌握主人指令，可用眼神注视驱动羊群移动或旋转。科学家通过大量的研究测试发现，其服从与理解能力超过德牧、贵妇，智商排名犬类第1。它还是飞盘大赛主角，冠军的常客。