绵羊：别名棉羊，为偶蹄目、牛科、盘羊属哺乳动物，原产于世界各地均有人工饲养。1758年命名。学者普遍认为，绵羊源于欧亚大陆的东方盘羊。驯化始于约11000年以前的新石器时代，发源地在中亚，之后逐渐向世界各地扩展。我国养羊历史则出现在8000年前。经过长期的人工培育，外形和特性发生了许多变化。并由于各地自然条件和经济需要的差异，出现了不同的品种类型。绵羊的品种估计至少有500种以上。按尾型可分为4类：1.细短尾羊；2.细长尾羊；3.脂尾羊；4.肥臀羊。知名度最高的当然是科技产品克隆绵羊：多莉。
绵羊性情温顺、合群性强、胆小温顺、行动缓慢、听从指挥，适于放牧管理，是全世界最常见、用途最广泛的家畜之一，可以为人类提供肉和毛皮等产品。其肉质鲜嫩，非常好吃，我国绵羊饲养最多的地方是内蒙古、青海等地。
体长100-140cm，体重20-100kg。体态丰满，体毛绵密，头短。颅骨上具泪窝，鼻骨较隆起。嘴尖、唇薄而灵活，利于采食短草，亦能采食粗硬的秸秆、树枝。四蹄都有趾腺。消化能力强。有的种类可在尾部、臀部和内脏器官周围蓄积脂肪，以供冬春青饲料缺乏时消耗。仿效性、合群性强，有跟随领头羊（通常是老母绵羊）集合成群的习性。放牧时好向高处采食，夜间亦喜睡于牧地高处。毛色多为白色。
当收到惊吓时，两耳竖起，眼睛睁大，四处乱跑，引起“炸群”。放牧时应注意保持于安静环境。当羊群出、入圈，过桥、过河或通过狭窄处时，只要有“头羊”先行，其余羊只就会尾随争先跟进，故羊群虽大，却易于驱赶和管理。就品种而言，一般粗毛羊合群性最强，细毛羊次之，以半细毛羊最差。
绵羊耐渴，喜干燥清洁，抗寒而怕炎热潮湿。棚圈湿热、湿冷或于低洼草地放牧，易感染疾病，如患寄生虫病和关节炎等。绵羊全身被毛密生，且皮肤厚，故一般不怕冷而怕热。在夏季炎热时，要防止绵羊拥挤在一块，出现“扎窝子”现象，特别是细毛羊更要注意防暑，应将羊群赶至树荫下休息。躲过炎日照射时再放牧。在严寒的冬季也应有棚舍，保持干燥，挡风和避雪。一般喜干燥而怕湿热，但剪毛后不久，如果天气骤冷，或被雨淋时容易得病。自然寿命约15岁。
公绵羊多有螺旋状大角，很具有威慑性，母绵羊无角或角细小。
高度驯化的饲养品种多为常年发情，地方放牧品种为季节发情，多在秋季、冬季发情。雌羊的怀孕期为145-152天。每胎产1-5仔。
