儒艮：别名人鱼_海猪_美人鱼_南海牛_海骆驼，为海牛目、儒艮科、儒艮属哺乳动物，原产于太平洋、印度洋热带及亚热带水域沿岸和岛屿，北至琉球群岛，南至澳大利亚中部沿岸，西至东非。多在距海岸20m左右的海草丛中出没，有时随潮水进入河口，取食后又随退潮回到海中，很少游向外海。行动缓慢，性情温顺，视力差，听觉灵敏，平日呈昏睡状。自四千年前起，人类便开始对儒艮的捕杀，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革，迄今儒艮数量已极为稀少。
巴布亚新几内亚国兽，草食性哺乳动物，世界最古老的海洋动物之一，国家一级濒危保护动物。因圆形的头常在海岸边浮出水面呼吸，有时还会顶着一些水草，远看如头披长发的美女，胸前的鳍很像人手，还喜欢靠着海礁休息，总让人误以为是美人鱼。
体长270-330cm，重300-500kg。身体呈纺锤形，全身有稀疏的短细体毛。没有明显的颈部，头部较小，上嘴唇似马蹄形，吻端突出有刚毛，两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端。无外耳廓，耳孔位于眼后。无背鳍，鳍肢为椭圆形。尾鳍宽大，左右两侧扁平对称，后缘为新月形，无缺刻。鳍肢的下方具一对乳房。背部以深灰色为主，腹部稍淡。嘴吻向下弯曲，其前端成为一个长有短密刚毛的吻盘。
喜成群活动，以2-3头的家族群活动，虽然常单独行动，但也会组成6头左右的小群体，有时会达数百头以上。生性害羞，只要稍稍惊吓，就会立即逃避。从不远离海岸。行动速度不快，一般每小时2海里左右，在逃跑时也不过5海里。一般每1至2分钟浮至水面一次，但有时会潜水达8分钟以上。一般而言每天会游动25公里左右的距离。
饱食后，除出水换气外，通常潜入30-40m深的海底，很少浮出水面。喜温暖水域，对冷敏感，水温低于15℃，易染肺炎死去。仅摄食海床底部生长的植物，深度约在1-5m左右，以多种海生植物的根、茎、叶，与部分藻类等为食，常会吃掉整株植物。它们不会使用门牙来咬断海草，而是以其大而可抓握的吻来摄食。每天要消耗45kg以上的水生植物。觅食海藻的动作酷似牛，一面咀嚼，一面不停地摆动着头部，所以又有“海牛”一名。
性成熟的年龄在9龄以上，雄性在9-15龄达到性成熟。雌性在10-17年时怀第一胎。在繁殖时期，一头雌性儒艮被几头雄性追逐，然后进行交配。妊娠期约13个月，每胎产1仔。新生的儒艮体长为1-1.5m，重约20kg。幼仔的哺乳期18个月左右。前后两次产仔的时间间隔约3-7年。
