它原产于亚洲、欧洲，我国北至河北南至广东、云南，西至四川、青海等地均有分布，野生于草地、路旁、牧场上。全草乙醇浸出液，经醋酸铅去杂质后的生理盐水溶液，对冷血及温血动物的离体、在体心脏均表现明显的强心作用。对兔、猫静脉注射后血压逐渐升高，死亡前血压下降。入药有祛风、清热、消肿、解毒之功效，可治疗咽喉肿痛、口疮、赤眼、目翳、正、偏头痛、牙痛、风湿、哮喘、淋、浊、崩、带、疔疮肿毒、跌打，烫伤。
我国历史较为悠久的中药材植物，因有清热、消肿、解毒功效，主治咽喉肿痛、口疮等症而得名。根出叶丛生，呈莲座状平铺于地上，有细柄。现代医学研究其提取物还具有明显的强心作用。
一年生或二年生无茎草本。全株被节状的细柔毛。主根不明显，具多数须根。叶全部基生，平铺地面。叶柄被开展的柔毛。叶片近圆形或卵圆形，先端钝圆，浅心形至近圆形，边缘具三角状钝牙齿，两面均被贴伏的短柔毛，上面绿色，有时局部带紫红色。
花期4-5月，果期6月。花葶通常数枚自叶丛中抽出，高4-15cm，被白色短柔毛。伞形花序，苞片数枚，卵形至披针形。花梗纤细，被柔毛并杂生短柄腺体。花萼5深裂，几达基部，裂片长卵形或卵状披针形，果期伸长达5mm并呈星状水平开展，具3-6条明显纵脉。花冠白色，短于花萼，喉部黄色，5裂，裂片倒卵状长圆形。蒴果近球形，先端5瓣裂，裂瓣膜质，白色，具宿存花萼。种子棕褐色，长圆状多面体形。
多年生草本植物，成簇生长，群生的小花十分漂亮，花色澄蓝，绿叶可以度过整个冬天，因此也被称为常绿难忘草。古埃及的妇女常用它作为涂料，染手指甲和脚指。因此它的花语是“伪装”。4月3日生日花。
春天的信使，大地还未完全复苏，霜雪未尽，它已悄然开出花朵、在林缘、在溪畔、在草地上，或成丛，或成片，生气盎然，告诉人们春天即将来临。4月30日生日花，花语：成熟、初恋、希望、不悔。送花对象：朋友、恋人、情人。
因整株植物的浸泡液，对于胸腔疾病有很好的治疗效果，因此得名。它可开出铃铛般的花朵，色泽粉红或蓝紫色，十分美丽，你甚至能在同一株上看到粉色的花和蓝色的花，因此很多地方给它取了双重的名字，如：乔塞夫和玛莉亚，士兵和水手等。2月27日生日花，花语：复杂。
植物园春季花坛、花境优良的草本花卉。它花型美丽、花色鲜艳，观赏性强，且花期长，较耐寒，对丰富园林花卉种类，提高园林绿化水平有一定的意义。花语：博爱、老天保佑。6月26日生日花。
形态奇特、色彩美丽的观花观叶植物。花朵娇小，花态别致，是绿化美化花坛、花台、花境和庭院的极好花卉。栽种可利用南美天芥菜的各色品种，配植成各种不同的几何形图案，使绿化的环境更加美丽壮观。
株形柔美、小巧秀丽、茎枝纤细，叶片的形状很像柳树的叶子，无数朵小蓝花开满茎顶部的每个小枝，花瓣的蓝色仿佛是由天空的颜色染成，花朵中央黄色心蕊色彩搭配非常和谐。花语：永恒的爱、浓情厚谊、永远的回忆、不要忘记我。6月23日生日花。