菊芋:别名洋姜_菊藷_五星草_洋羌_番羌_鬼子姜,为菊目、菊科、向日葵属、葵花系列花卉,原产于北美洲,经欧洲传入中国,现我国大多数地区均有栽培。1753年命名。根系特别发达,每株都有上百根长达0.5-2m的根系深深地扎在土中,可以每年20倍的速度繁殖扩张,只需2-3天时间就会在地表形成一层由菊芋的茎和根系编织而成的防护网络,从而有效牢固住了地表层的水土,且一劳永逸,一次播种后,永久生存。采收部分块茎,能继续繁殖,进一步扩大种植面积,种子发芽率几乎可达100%。种子还能随风飘荡到可安家落户的荒漠角落。
富含淀粉、菊糖等果糖多聚物,可煮食、熬粥、晒制菊芋干,或作制取淀粉和酒精原料。其块茎是味美的酱菜原料,即大名鼎鼎的洋姜。它还是优良的多汁饲料,被联合国粮农组织称为“21世纪人畜共用作物”。还可用它美化宅舍周边。
多年生草本植物,株高1-3m,有块状的地下茎及纤维状根。茎直立,有分枝,被白色短糙毛或刚毛。叶通常对生,有叶柄,但上部叶互生。下部叶卵圆形或卵状椭圆形,有长柄,基部宽楔形或圆形,有时微心形,顶端渐细尖,边缘有粗锯齿,有离基三出脉,上面被白色短粗毛、下面被柔毛,叶脉上有短硬毛,上部叶长椭圆形至阔披针形,基部渐狭,下延成短翅状,顶端渐尖,短尾状。
耐寒抗旱,块茎在-30℃的冻土层中可安全越冬。早春幼苗能忍受轻霜,秋季成叶能忍受短期-4℃。温带18-22℃,光照12小时,有利于块茎形成。耐瘠薄,对土壤要求不严,除酸性土壤,沼泽和盐碱地带不宜种植外,均可生长。块茎在沙下30cm内均可利用本身的养分、水分及强大的根须正常萌发。大旱时,地上茎叶全部枯死,但一旦有水,地下茎又重新萌发。在生长期内,无须施肥、打药、除草、管理。一旦形成连片,人、畜都很难破坏其繁衍发展。
春季解冻后,选择20-25克重的块茎播种,亩需块茎种子50千克,株行距50×50cm,播种深度10-20cm,播后30天左右出苗。菊芋一年播种,收获后有块茎残存土中,翌年可不再播种,但为了植株分布均匀,过密的地方要疏苗,缺株的地方要补栽。
花期8-9月。头状花序较大,少数或多数,单生于枝端,有1-2个线状披针形的苞叶,直立,总苞片多层,披针形,顶端长渐尖,背面被短伏毛,边缘被开展的缘毛。托片长圆形,背面有肋、上端不等三浅裂。舌状花通常12-20个,舌片黄色,开展,长椭圆形。管状花花冠黄色。瘦果小,楔形,上端有2-4个有毛的锥状扁芒。