它原产于亚洲中国（长江流域及以北地区的高原地区）、俄罗斯、朝鲜半岛、日本。野生于海拔400-1700m的山坡草地、路边、河滩、灌丛中、林缘及林下、草甸。1835年命名。入药主治高血压、头晕耳鸣、胆囊炎、阴部湿痒、湿热黄疸、疮疖痈肿，为保肝利胆的良药。高原四大名花：大隐于市的隐者-龙胆花；唤醒万物的使者-报春花；雪线上的花中西施-杜鹃花；以及雪域高原上的美人-绿绒蒿，这些花朵接天露之水，吸大地之灵气，与西藏高原浑然一体。
湛蓝色的高原名花，曾被认为是地球上最古老的植物之一，同时也被誉为“植物界的活化石”，它的美丽让人赞叹大自然的鬼斧神工。它还是我国著名中药材，根、茎入药，味苦、性寒、归肝、胆经，可清热燥湿、泻肝胆实火。
多年生草本植物，株高30-60cm。根茎平卧或直立，具多数粗壮、略肉质的须根。花枝单生，直立，黄绿色或紫红色，中空，近圆形，具条棱，棱上具乳突，稀光滑。枝下部叶膜质，淡紫红色，鳞片形，先端分离，中部以下连合成筒状抱茎。中、上部叶近革质，无柄，卵形或卵状披针形至线状披针形，愈向茎上部叶愈小，先端急尖，基部心形或圆形，边缘微外卷，粗糙，上面密生极细乳突，下面光滑，叶脉3-5条，在上面不明显，在下面突起，粗糙。
由于天气情况和时常浇水，床面容易土壤板结，所以要及时进行松土，以提高床面土壤的透气性能。移栽缓苗以后，苗开始旺盛生长，需要进行追肥，可追施磷酸二氢钾，叶面喷施，当苗木生长进入旺盛期，可施磷酸二氢钾和尿素，叶面喷施，喷施叶面一定要均匀，喷施时间选择晴天的晚上，雨天忌喷施。
可秋播、春播。生产中多采用春播，4-5月，地温12℃以上进行。播种前要把床土整细，床面要浇足水，待床面土质柔软并且水干后，进行均匀散播，种子在播种前40℃温水浸泡4小时，播后用充分混拌均匀的草木灰和细土覆盖2cm厚，轻轻压实，用细小的网眼的喷水壶喷水，用黑色遮阳网覆盖，覆盖的遮阳网要进行支撑，不要贴紧床面。
花果期5-11月。花多数，簇生枝顶和叶腋。每朵花下具2个苞片，苞片披针形或线状披针形。花萼筒倒锥状筒形或宽筒形，裂片常外反或开展，不整齐，线形或线状披针形，先端急尖，边缘粗糙，中脉在背面突起，弯缺截形。花冠蓝紫色，有时喉部具多数黄绿色斑点，筒状钟形，裂片卵形或卵圆形，先端有尾尖，全缘，褶偏斜，狭三角形。蒴果内藏，宽椭圆形，两端钝。种子褐色，有光泽，线形或纺锤形，表面具增粗的网纹，两端具宽翅。
花大且芳香，终年青翠碧绿，枝繁叶茂，树形优美，叶片近肉质，叶色浓绿有光泽，是优良的庭园、室内观叶植物。抗污染能力强，适合于道路隔离带、交通主干道道路、林带以及景观节点等地的绿化。
植物种植简单，适应性较强。植株开花优美，花色丰富，有紫色、白色、蓝色等多种，很适合在花园和选用盆里的植株。中药以其干燥根入药，主要成分为龙胆苦苷，具有祛风湿、止痹痛、清虚热和利湿褪黄等功效。
植株高不过50cm，大部分是矮小贴地丛生。在秋冬季一片枯黄的草丛中临风开放，显得分外朴实和幽静。龙胆开花一片片一簇簇，临风摇曳，显出一种淡雅、素静的美，因而成为著名的花卉。
株形典雅，花色清新淡雅，典雅明快，花形别致可爱，是国际上十分流行的盆花和切花种类之一。单瓣品种花型像婴粟，重瓣品种花瓣有10-20个，完全开放时看起来很像月季，更受欢迎。花语：真诚不变的爱，纯洁、无邪、感动。
美国南卡罗莱那州的州花。轻盈繁盛的喇叭状小黄花，具有茉莉花般的清香，颇具人气。自然花期为10月至翌年4月，单花花期为15-25天。可阳台种植观赏，或作为庭园植被。
枝叶密集，白花盛开，宛如雪花满树，雅洁可爱，其叶细小，根系发达，既可观叶又可观花，是微型或提根式盆景的主要树种之一。盆景布置于客厅的茶几、书桌或窗台上，则显得非常雅致，是室内美化点缀的佳品。