棉铃虫：别名棉铃实夜蛾，为鳞翅目、夜蛾科、夜蛾属动物，原产于欧洲、亚洲、非洲、大洋洲均有分布。我国各棉区普遍发生。棉铃虫、烟青虫、斜纹夜蛾以及粘虫也并非一无是处，它们可以吃掉大量杂草，可用于果园的除草，且杂草的残枝败叶以及棉铃虫的粪便、蜕皮和尸体也可以为果树提供养分，促进果树高产。同时，棉铃虫又是许多候鸟（如燕子）的食物，因而对于候鸟的保护也起到一定作用。可见，对于整体个生态系来说，棉铃虫是不可或缺的一部分。可针对性的进行保护与开发，使其变害为宝。
幼虫蛀食棉花的蕾、花、铃，每年造成我国农业损失达数十亿元。其幼虫体色多变，具有极大的观赏价值，因而可以通过饲喂不同的食物来改变其体色来实现其观赏价值。其虫体营养高，可开发为饲料，供啮齿、鸟类、鱼类等食用，变害为宝。
成虫体长1.5-2cm，翅展2.7-3.8cm。前翅翅尖突伸，外缘较直，斑纹模糊不清，中横线由肾形斑下斜至翅后缘，外横线末端达肾形斑正下方，亚缘线锯齿较均匀。后翅灰白色，脉纹褐色明显，沿外缘有黑褐色宽带，宽带中部2个灰白斑不靠外缘。前足胫节外侧有1个端刺。蛹纺锤形，赤褐至黑褐色，腹末有一对臀刺，刺的基部分开。气门较大，围孔片呈筒状突起较高。入土5-15cm化蛹，外被土茧。
寄主植物有30多科200余种，是棉花蕾铃期钻蛀性害虫，主要蛀食蕾、花、铃，也取食嫩叶。蕾被蛀食后苞叶张开发黄，2-3d后脱落。
在传统人工饲料饲养技术的基础上，进行简化改进。将产于纱布上的卵经消毒晾干后，直接放于塑料保鲜袋中孵化。初孵幼虫用毛笔移入特制的带盖10孔饲养盒，每孔1头，接虫前每孔加人工饲料4-5g，接虫后加盖，直至化蛹。幼虫化蛹后用培养皿收集，直接放于成虫饲养笼中，任其羽化、交配和产卵。采用这一改进饲养技术，幼虫存活率、化蛹率、羽化率等均有显著提高，棉铃虫的病害明显减少，同时节约饲养成本约50%。
雌蛾赤褐色，雄蛾灰绿色。雄性生殖器的阳茎细长，末端内膜上有1个很小的倒刺（烟夜蛾无）。老熟幼虫4-5cm，初孵幼虫青灰色，以后体色多变，分为：1.体色淡红，背线，亚背线褐色，气门线白色，毛突黑色。2.体色黄白，背线，亚背线淡绿，气门线白色，毛突与体色相同。3.体色淡绿，背线，亚背线不明显，气门线白色，毛突与体色相同。虫体各体节有毛片12个。体表密生长而尖的小刺。
卵近半球形，底部较平，顶部微隆起。初产时乳白色或淡绿色，逐渐变为黄色，孵化前紫褐色。卵表面可见纵横纹，其中伸达卵孔的纵棱有11-13条，纵棱有2岔和3岔到达底部，通常26-29条。
