它原产于亚洲中国（浙江、福建、台湾、江西、湖南、贵州、四川、西藏、云南、广西、广东等省）、尼泊尔、印度、不丹、缅甸、越南、老挝、印尼、马来西亚。野生于海拔400-1000m山地与阔叶树混生成林。1824年命名。种子成熟时，卵圆形的假种皮呈紫红色，顶端钝圆，似和尚头，具有较高的观赏价值。其枝叶、根可入药。IUCN《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》将其列为易危物种。
优良的多用途树种，树姿秀丽、四季常青，可作绿化观赏树种。尤其是果实，十分奇特有趣。其材质优良，木材坚韧，可作乐器、雕刻等用，也可供建筑及制作家具等用。
中型乔木，株高可达25m，胸径约50cm。树皮灰褐色，薄纤维质，成片状纵裂。枝条开展或斜展。叶螺旋状着生，披针形，厚革质，常微弯，上部渐窄，先端有渐尖的长尖头，萌生枝上的叶稍宽、有短尖头，基部渐窄，楔形，有短柄，上面中脉隆起，下面微隆起或近平。
苗圃地必须选择开阔、光照充足、土壤通透性好的地段，且具备良好的浇灌、排水条件。苗床应作高床，宽为1米，深耕细整，床面土地细而均匀平整。有条件可施基肥，采用氮、磷、钾三元复合肥1-2%（质量百分比）直接撒施并与表层5-10cm厚的土壤充分拌匀。播种前苗床须先消毒，可采用2-4%高锰酸钾或多菌灵等按说明书剂量喷洒苗床进行消毒。
肉质种托由黄绿色变橙红色即可进行采收。种子不耐久藏，宜随采随播。短期贮藏可采用湿沙层积法，要防种子缺氧发生霉变，这样可贮藏可至翌年进行春播。播种后1个月开始发芽，发芽结束期为45天，发芽适温15-20℃，发芽率可达90%。播种前用0.2%高锰酸钾水溶液浸泡种子20分钟，再用清水冲洗干净后进行播种，播种后的种子用细土覆盖，覆土厚度以种子直径的1-1.5倍为好。
花期5月，种子10-11月成熟。雄球花穗状，单生或2-3个簇生，总梗较短，基部有多数螺旋状排列的苞片。种子卵圆形，顶端圆或钝，熟时肉质假种皮紫红色，种托肉质橙红色。
我国云南大理特有珍稀植物，叶子短宽而厚，密集簇状叶为菊瓣形叶型，果实个头硕大，酷似一尊正在盘腿打坐的罗汉，果色从绿色逐步变为黄色再变成粉红色，最后为鲜红色，具有很高的观赏价值。
四大镇宅宝树之一，神韵清雅挺拔，自有一股雄浑苍劲的傲人气势，有长寿、守财、吉祥寓意，是盆景老桩造景的常用树种，也是庭院和高档住宅的首选绿化树种，也是目前非常流行的水培植物，亦可室内盆栽。
可作园景树、行道树、绿篱。木材可用作建筑、雕刻、工艺品。因日益严重的森林砍伐、农业活动和成年树木被连根拔起，用于园艺用途的威胁，野生数量已非常稀少，2010年IUCN《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》将其列为濒危物种。
我国热带和亚热带珍稀树种，国家3级保护野生植物。叶色亮泽雅致、四季常青，树形优美，叶片宽披针形革质，有均匀的细脉，具有很高的观赏性，是很有潜力的园林绿化树种。种子还可榨油。
因红色的肉质种托而得名，是著名的景观植物。其叶似竹，茎似柏，叶色墨绿且闪光，四季常青，树形挺拔多姿。美丽的三月天，西双版纳“百花争鸣”，它也果实累累挂满枝梢。种子成熟时，肉托鲜红非常耀眼。
国内比较少见的食虫植物，有着移盆就死的习性，多使用大盆播种，植株通常来自国外的种子培育。露松腺体体型比茅膏菜的腺体大，腺柄却比茅膏菜的腺柄短，且不会像茅膏菜腺体那样会动。