泡泡刺:别名泡泡白刺,为无患子目、白刺科、白刺属、无患系列植物,原产于分布于亚洲中国,野生于我国西北、华北的荒漠戈壁中。它生长于人迹罕至的荒漠地带,不但能顶着风沙和烈日顽强的生长,还能默默地对着天空吐着泡泡。
泡泡刺吹出的泡泡其实是它的果实。果实在发育早期呈纺锤形,成熟后,外果皮会膨大,且变为干膜质,成为一个半透明浅黄色的泡泡。最后,枝条上会挤满成熟的泡泡,一串串地特别可爱。这个纸泡泡能被风吹走,飘落到适宜的环境中生长发芽。
矮小的多年生灌木,株高30-50cm,根系极为发达,可长达好几米,且覆盖面积很广。它趴在沙地上匍匐生长,分枝极多,能阻挡随风而来沙土,并慢慢堆积成小沙丘,从而定居生长。它的枝条上生有三两枚一簇的条形肉质叶片,内部有发达的贮水组织。它的枝条可分为两类:不育枝和可育枝。不育枝顶端尖锐成刺状,可育枝上能够开花结果。
它可以在极度缺水的土壤中,尽可能多地获取水分,并且还能根据环境和气候变化调整吸水策略。在降水较多的夏季,它会更多地从土壤上层摄取雨水,而在相对干旱的春秋时节,深层土壤就成了它最主要的水分来源。
花期为5-6月,花序外长满绒毛,花朵很小,白色的花瓣也并不起眼。花两性,自交也能结果,但是要高效繁殖还是得依赖昆虫传粉。花期过后1-2个月,颜值平平的花朵就开始吹泡泡了。