索科特拉龙树:别名龙树,为天门冬目、天门冬科、龙血树属、天门系列植物,原产于亚洲也门索科特拉岛特有植物。野生于海拔300-1500m石灰岩地区的常绿或半落叶林地,土壤较少的地方。1882年命名。它的茎如棕榈般,在顶端生长,长成后,形成巨大的伞状树冠,革质的硬树叶全部挤在枝梢,组成紧凑密集的花环。它的树脂,称为血竭,由古至今都有重要价值,可作为染料及药物,用来染羊毛、胶合瓷器及口红等,甚至曾于在魔法及炼金术。入药可治疗伤口、凝血、腹泻、痢疾、发热、口内炎等。此外,它还是18世纪意大利漆的来源,并可制作牙膏。。
传说巨龙与大象交战,血洒大地,生出龙血树。树身受到损伤时,也会流出深红色的像血浆一样的粘液。它拥有独特而奇异的外观,它的枝叶上翘,密集的树冠如倒置的大伞一般。在龙血树属百个物种中,唯一形成茂密林地的龙血树树种。
小型常绿乔木,株高可达10m,树汁呈深红色。树干和树枝厚实而粗壮,多木质,有髓和次生形成层,分枝多。树皮灰白色,光滑,老干皮部灰褐色,片状剥落,幼枝有环状叶痕。叶聚生在茎、分枝或小枝顶端,互相套迭,剑形,薄革质,向基部略变窄而后扩大,抱茎,无柄。它奇特的树冠形状可以帮助它渡过干旱的季节,可以提供足够的树荫以减低蒸发,也可以保护树荫下的种子,所以它们一般会生长得较密。
只有在最幼嫩的树枝才会生叶,叶子每3-4年就会完全换一次。树枝会在端芽停止生长时才会出现。一般于2月开花,但也会因应位置而有所改变。花序会在树枝末端长出,花朵是白色或绿色的。果实是细小的肉质草莓,有1-3颗种子。果实会由绿色转为黑色,当成熟时会变成橙色,成熟约需5个月。果实会渗出深红色的汁液,称为血竭。栗翅椋鸟属等鸟类会来吃它们的果实,从而帮助散播种子。
花期2月,果期7-8月。圆锥花序生于茎或枝顶端。花序轴密生乳突状短柔毛,幼嫩时更甚。花每2-5朵簇生,白色或绿色。子房3室,每室1-2枚胚珠。花柱丝状,柱头头状,3裂。浆果从绿色变为黑色,成熟期后变成橙红色和桔黄色,具1-3颗种子。浆果由鸟类或家畜及其他动物吃后,作为种子传播。