菟丝子：别名禅真_黄丝_豆寄生_豆阎王_黄丝藤_金丝藤_无根草，为茄目、旋花科、菟丝子属、茄目系列植物，原产于亚洲中部、东部、南部，中国（中东部大部分省市）、伊朗、阿富汗向东至日本、朝鲜、南至斯里兰卡、马达加斯加、澳大利亚等国亦有分布。野生于海拔200-3000m的田边、山坡阳处、路边灌丛或海边沙丘，通常寄生于豆科、菊科、蒺藜科等多种植物上。1979年命名。种子可药用，是一味平补肾、肝、脾之良药，有益精壮阳及止泻的功效。临床主要应用于肾虚腰痛、阳痿遗精、尿频、宫冷不孕、目暗便溏之肾阴阳虚证。。
一年生攀缘性的草本寄生性种子植物，虽为药用植物，但在农业和园林中，属有害植物，主要危害大豆、胡麻、苎麻、花生、马铃薯等。园林及农业植物受其寄生危害，轻则影响植物生长和观赏效果，重则致植物死亡。
一年生寄生草本。茎缠绕，黄色，纤细，无叶。遇到适宜寄主就缠绕在上面，在接触处形成吸根伸入寄主，吸根进入寄主组织后，部分组织分化为导管和筛管，分别与寄主的导管和筛管相连，自寄主吸取养分和水分。菟丝子一旦幼芽缠绕于寄主植物体上，生命力极强，生长旺盛，最喜寄生于豆科植物上。
菟丝子喜高温湿润气候，对土壤要求不严，适应性很强。人工栽培与豆科植物混种（先播大豆，后播菟丝子），育期约100天左右。大豆出苗后要精心管理，确保全苗、齐苗，这是栽培菟丝子寄主植物的关键。首先要使大豆生长旺盛，才能为菟丝子提供良好的寄主植物。待大豆株高20-25cm时，约15天左右，即可播种菟丝子，切勿早播，否则菟丝子出苗后，找不到寄主植物就要枯死。
以种子繁殖和传播，菟丝子种子成熟后落入土中，休眠越冬后，翌年3-6月间温湿度适宜时萌发，幼苗胚根伸入土中，胚芽伸出土面，形成丝状的菟丝子。
花序侧生，少花或多花簇生成小伞形或小团伞花序，近于无总花序梗。苞片及小苞片小，鳞片状。花梗稍粗壮，花萼杯状，中部以下连合，裂片三角状，顶端钝。花冠白色，壶形，裂片三角状卵形，顶端锐尖或钝，向外反折。房近球形，花柱2，等长或不等长，柱头球形。蒴果球形，几乎全为宿存的花冠所包围，成熟时整齐的周裂。种子2-49，淡褐色，卵形，表面粗糙。
