哀鸽:别名泣鸽,为鸽形目、鸠鸽科、哀鸽属鸟类,原产于北美洲大部分地区,定期迁移至格陵兰岛、英国。栖息于茂密的落叶林、针叶林或多岩石的山区,也出现在农村、市区、牧场、草地和疏林地区,但不喜欢沼泽和密林。在岩缝、峭壁或树木枝条上营巢。1758年命名,共5个亚种。每年,大量的哀鸽从分布区北部地区迁徙至1月温度高于−12℃的南部地区越冬。
安圭拉国鸟,喙短,嘴爪平直或稍弯曲,嘴基部柔软,被以蜡膜,嘴端膨大而具角质。颈较短,胫全被羽。翼发达,善飞行。哀鸽的鸣叫声很出名,发出“咕-呜-咕-呜”的叫声常给人有悲哀的感觉,它也由此而得名。
头体长23-34cm,翼展约45cm,重90-170g。全身羽毛一般是浅灰褐色,翅膀下部颜色较浅,头和胸腹部为粉红色。翅膀上有黑色斑点,外层尾羽为白色,与内层的黑色羽毛对比强烈。眼部下方有一个明显的新月形黑色羽毛区域。眼睛为黑色,周围皮肤较薄。成年雄鸟颈部两侧有亮葡萄紫色斑块,胸部及胸部以上为亮粉色。成年雄鸟的顶冠是很明显的蓝灰色。每只脚有4根脚趾,3根向前,1根向后,腿较短,为淡红色。
迁徙路径主要是陆路,而且至少要飞行1600kg才能到达其目的地。不过在极少数情况下,哀鸽也会途经墨西哥湾。加拿大的哀鸽迁徙得最远,可能会在墨西哥或是更为偏南的地区越冬。在偏南地区度过夏季的哀鸽会停留更长时间,迁徙的次数也更少。在其分布区南部,哀鸽是一种留鸟,全年定居。
常成对或小群觅食,常会吞下粗砂,如小砂砾和沙子以帮助消化。主要吃植物种子。偏爱松果、枫香树种子、美洲商陆种子、苋菜种子、金丝雀虉草种子、玉米、芝麻和小麦等。当哀鸽喜爱的食物短缺时,它们会以其它植物的种子为食,包括荞麦、黑麦、八仙草和蓼。哀鸽会吃足够的食物来填满嗉囊,然后在飞行的间隙休息时消化食物。
雌性成鸟在体态上与雄性差别不大,但总体上灰色羽毛要多于雄性。极少数雄鸟的肩部以上和颈部存在彩色羽毛斑块。幼雏的羽色较暗。
繁殖力很旺盛,一夫一妻,每年产2-3窝,一窝产蛋2枚,是北美洲繁殖期最长的鸟类。在温暖地区的繁殖季节里,一对哀鸽一季产卵最多能达到6窝。这种快速繁殖对物种的生存很重要,因为哀鸽的死亡率很高。每年,成鸟的死亡率达到58%,幼雏的死亡率达到69%。孵化需要花费约2周时间。刚孵出的雏鸽很无助,浑身长满绒羽。在雏鸽生命最初的三四天里,哀鸽会给雏鸽喂食鸽乳。当雏鸽饥饿时,就会用翅膀轻拍父母的喙,这能刺激成鸟反刍鸽乳。