虹膜决定眼睛的颜色，它中央的开口就是瞳孔，瞳孔控制光线的进入眼球的量。进入眼球的光线会聚集在视网膜上成像，才能被看到。
瞳孔大小由虹膜内的肌肉控制，弱光时，瞳孔变大，可进入更多的光线，反之瞳孔会缩小。
各种动物的瞳孔形状各有不同，大体上可以分为竖向、横向、圆形瞳孔。不同的形状的瞳孔，各自有着不同的特点。
竖向瞳孔：全天候伏击专家的“测距仪”（下图为猫的竖向瞳孔）
纵向比横向的呈像更加清晰，物体远时更模糊。竖向瞳孔可辅助体视觉，通过焦点模糊程度，更好的定位物体距离。因此多出现在夜间或昼夜活动，采用伏击捕食策略的食肉性动物身上。（下图为壁虎的竖向瞳孔）
如狞猫、家猫、豹猫、蜥蜴、睑虎、壁虎、蛇类、鳄鱼、考拉、赤狐（昼夜活动的肉食性狐狸，为竖向瞳孔，而杂食性白天活动的犬类则为圆形瞳孔）。（下图为赤狐的竖向瞳孔）
横向瞳孔：草原上预警的“广角镜”（下图为山羊的横向瞳孔）
拥有横向瞳孔的动物，眼睛大多长在头部两侧。它们拥有极宽的单眼视野、更少的视觉盲区、清晰的横向全景视觉，能更快的发现来自不同方向的捕食者。遭遇捕食者追赶时，还能更准确分析地形，更快的选择最佳的逃跑路线。（下图为马的横向瞳孔）
此外，它们不论头的位置如何，其瞳孔都能自动调整，保持与地面平行，即使在低头吃草时，也能看清从地平线靠近的捕食者。（下图为牛的横向瞳孔）
羊的视野可达320-340°，而人的只有160-210°。所以，横向瞳孔多出现在被捕食的食草性动物身上，如羊、马、牛、狍子、麋鹿。（下图1为盘羊的横向瞳孔，下图2为鹿的横向瞳孔）
圆形瞳孔：大型凶猛猎手的“狙击镜”（下图为老虎的圆形瞳孔）
竖向瞳孔和横向瞳孔都各自在某个方向上进行了加强，但是也在某些方面进行了减弱，圆形瞳孔就是比较综合的，各方面都比较均衡，但是都不算突出。（下图为老鹰的圆形瞳孔）
圆形瞳孔多出现在白天活动，捕食方法较为全面，凶猛的主动出击性食肉动物身上，如狮子、黑猩猩、棕熊、猎豹、老鹰、大部分鱼类。（下图为鲨鱼、凤头海雀的圆形瞳孔）
凤头海雀：小型海鸟，是在北太平洋最丰富的浮游海鸟之一，头部面颊近鸟喙处，有美丽的羽冠向前卷曲。陆上直立，形态酷似企鹅，但只是趋同进化的结果。善于游泳和潜水，能潜入水下10m以上。羽毛会散发橘子香味，很远就能闻到，用于社交和求爱。
亮的环境下，瞳孔变小，在暗的环境变大。瞳孔的形状，还直接影响着瞳孔改变大小的能力。竖向瞳孔改变大小的能力最强，家猫瞳孔最大可放大135倍，壁虎甚至可达300倍。圆形瞳孔的人类大概只能放大15倍。因为竖向瞳孔的动物，通常白天和晚上都要活动。这种缩放能力，可让它们对光的明暗变化，有更强的适应能力。（下图1为人类的圆形瞳孔，下图2为青蛙的横向瞳孔）
值得注意的是，还有很多动物的瞳孔形状不属于这三类，比如马的瞳孔是长方形，青蛙的瞳孔是水平的裂纹形等，乌贼的瞳孔为不规则的U形，是否有其他特殊的形状，等着细心的你去发现！（下图为乌贼不规则的U形瞳孔）
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