在我国古代文化中，俗称的“五谷”，所指的是五种谷物。有两个版本，共包含六种粮食作物：1.稻、黍、稷、麦、菽；2.麻、黍、稷、麦、菽。前者有稻无麻，后者有麻无稻。
主要原因为：我国古代经济文化中心在黄河流域，而稻的主要产地在南方，所以最初的“五谷”版本中并无稻。后来稻的普及程度和重要性远超过麻后，取代了麻的位置。
水稻：水稻所结子实即稻谷，脱去颖壳后称糙米，糙米碾去米糠层即可得到大米。世界近一半人口以大米为主食，袁隆平院士被誉为“杂交水稻之父”。除食用外，还可酿酒、制糖作工业原料，稻壳和稻秆可作为牲畜饲料。五谷之一。（稻）
黍米：由糜子去皮加工而成，与小米形态相似，但并不是同种作物，颗粒较大。我国北方将黄米磨粉，制成油炸糕，逢年过节、男婚女嫁，都要用“油炸糕”款待亲友和客人。传统小吃“驴打滚”也是用黄米制成。此外它还是酿造黄酒的最好原材料。（黍）
谷子：南方称粟，北方称谷子，脱壳后俗称小米，是世界最古老的农作物之一。小米可蒸饭、煮粥、磨成粉后可单独或与其他面粉掺和制做饼、窝头、丝糕、发糕等，糯性小米也可酿酒、酿醋、制糖等，我国最早的酒就是小米酿造。五谷之一。（稷）
小麦：世界三大谷物之一，我国五谷之一，人类最主要食物来源之一，已有1万年以上的人工栽培历史。磨成粉就是我们日常生活中的白面，可制作面包、馒头、饼干、面条、淀粉、面筋等，发酵后还可制啤酒、酒精、白酒或生物质燃料。小麦还拥有世界上寿命最短的花，花开只持续5-30分钟。（麦）
大豆：世界最重要粮食作物之一，我国已有五千年栽培历史。可制作豆腐、豆浆等豆制品，还可榨油、酿造酱油、提取蛋白质。黄豆芽还是营养丰富，味道鲜美的蔬菜。把黄豆油与酒精混合，能制成人造橡胶、液体燃料、聚氯乙烯和树脂等等。（菽）
大麻：我国古代五谷之一，有2个亚种，一种为纤维和油用植物，即我们常见的火麻，是西北特产，老少皆宜的休闲零食，植株还可制作纤维制品。另外一种则是大名鼎鼎，大多数国家禁止种植的“大麻烟”。它含四氢大麻酚，吸食或口服后有精神和生理的活性作用。（麻）
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