黑珊瑚：别名海柳_海铁树_海柳树_金珊瑚，为珊瑚目、黑珊瑚科、黑珊瑚属、珊瑚系列品种，原产于太平洋西部海域，我国海南、西瑁岛、广西北部湾等海域有分布。有变色功能，刚出水时有红、白、黄色，干后能变为黑铁色。更有趣的是，它还有“晴雨表”功能。风雨来临之前，海柳制品光亮的表面层，会变得暗淡乏光，手摸有潮湿感，天气转晴又恢复如初。海柳还有重要的药用价值，用海柳煲鸡头内服可止血，煮汤吃还治腰痛。此外有较强的生理活性和解毒作用，具有较好的降血压、减慢心率、抗心律失常、抗血管及回肠的痉挛和耐缺氧作用。
用途广泛，浑身是宝，有“海底化石、海底神木、海中珍宝”美誉。雕刻艺人常利用它独特的形态、自然斑驳的纹理、鲜艳悦目的色泽和密实耐腐的木质等特点，通过剪枝、刨、磨、锉、钻，雕镂出各种精美玲珑的烟斗、手镯、茶杯、项珠、戒指等艺术珍品。
它通常也剩余水深30米以下的海底岩石上，高者达3-4m。褐黑色，由壳角蛋白组成，异常坚韧，硬度小，蜡状光泽。它形似铁树，又如陆地上的柳树。海柳树中的一种赤柳，颜色鲜艳悦目，初出水面时，枝头上的小叶闪闪发光，树枝富有弹性，离水一段时间后，枝干就变得十分坚硬。横切面有收缩的树轮状构造。质地坚韧，耐腐，是雕刻珍贵工艺品的宝贵原料。未加工的珊瑚原料是暗淡光泽的，抛光后几乎是玻璃光泽。
它以吸盘与海底石头相粘，采集很困难。它的寿命可长达数万年，因它形似树木，不少人以为它是海洋植物。其实，它是地道的海洋动物，属腔肠动物，是珊瑚的一种，与常食用的海蜇还是近亲。海铁树的生长非常缓慢，长成一株2cm粗的直径的黑珊瑚，至少需要几十上百年的时间，近年来黑珊瑚被过度采集，以致黑珊瑚越来越少，大的黑珊瑚更是可遇不可求，往往价值连城。物以稀为贵，随着黑珊瑚数量的减少，价值越来越高。
