荸荠：别名芍_马蹄_水栗_凫茈_乌芋_菩荠_地栗_钱葱_土栗_刺龟儿，为禾本目、莎草科、荸荠属、禾本系列农作物，原产于亚洲中国（江苏、广东、海南、台湾）、日本、印度。1833年命名。荸荠属于寒性食物，地上部的管状叶状茎具有止渴、解热等功效。它生长于地下沼泽或水田中，表皮多有细菌、寄生虫（如姜片虫）附着，因此不宜生食过多，并且一定要作好表皮的清洁工作，尤其是对于脾胃虚寒者更要多加注意。。
地下膨大的球茎可供食用，可以生食、熟食或做菜，是我国的特色蔬菜之一，尤适于制作罐头，称为“清水马蹄”，是菜馆的主要佐料之一。马蹄还可提取淀粉，与藕及菱粉称为淀粉三魁，性寒滑，味甘凉，能益气安中。
根状茎瘦长匍匐，秆多数，丛生、笔直、细长、圆柱状，株高40-100cm，灰绿色，光滑，无毛，有横隔膜，干后秆的表面现有节，兼有许多纵条纹。小坚果倒卵形，扁双凸状，平滑，顶端不缢缩，黄色。按球茎所含淀粉量，可分为两种类型：1.水马蹄类型，球茎顶芽尖，脐平，富含淀粉，肉质粗，适于熟食或提取淀粉用，如：苏荠、高邮荸荠等；2.红马蹄类型：球茎顶芽钝、脐凹，含水分多，淀粉较少，肉质甜而细嫩，如：桂林马蹄等。
性喜温暖湿润，不耐霜冻，常生长在浅水田中，生长前期需要高温及长日照，如萌芽适温为15-20℃，分蘖分株最适温为25-30℃，而在生长后期，缩短光照时数（宜少于13小时）能促进球茎形成，较低温度（20-25℃）也有利于球茎膨大。土壤则以土层浅薄，pH6-7的砂质壤土或腐殖质壤土为宜。生长期在140-200天。球茎可在土中越冬。小坚果灰褐色，倒卵形，在寒露至霜降成熟，通常不易发芽。
育苗是荸荠栽培过程中的重要技术环节，是高产、优质的基础和保证。生产中主要有2种育苗方式：球茎育苗和分株育苗。不同育苗方式的育苗时间、播种技术、秧田管理、移栽标准等均有所差异。分株育苗时间较早，在每年的4月中旬进行，用种量少，经过育苗、假植扩繁增加苗数后移入大田。球茎育苗是传统的育苗方式，在每年的6月中旬进行，小田育苗，大田定植，省略假植扩繁环节。
花果期5-10月。花柱基扁，狭长三角形，不为海绵质，基部具不明显的环，环的质地与小坚果相同，只色泽较淡。小穗圆柱状，苍白微绿色，基部的一片鳞片中空无花，抱小穗基部一周，有时还有短鞘，其余鳞片全有花，松散地复瓦状排列，宽长圆形，顶端圆形，边缘为宽干膜质，顶端边为狭干膜质，中脉不大明显。
