甘草：别名国老_甜草_甜根子_甜草根_红甘草_粉甘草_乌拉尔甘草，为豆目、豆科、甘草属、豆目系列农作物，原产于亚洲、欧洲、大洋洲、美洲等地均有分布，我国主要分布于新疆、内蒙、宁夏、甘肃、山西。野生于干旱、半干旱的沙土、沙漠边缘和黄土丘陵地带。入药可单用，内服或外敷，或配伍应用均可。常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。若农药、食物中毒，常配绿豆或与防风水煎服。与桂枝可配桂枝甘草汤、炙甘草汤，还可与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。
我国传统常见的补益中草药，根及根茎可入药，气微、味甜而特殊。其药理作用非常广泛，可清热解毒、祛痰止咳，用于心气虚、心悸怔忡、脉结代、脾胃气虚、倦怠乏力、痈疽疮疡、咽喉肿痛等。
多年生草本植物，株高30-120cm。根与根状茎粗状，直径1-3cm，外皮褐色，里面淡黄色。茎直立，多分枝，密被鳞片状腺点、刺毛状腺体及白色或褐色的绒毛。托叶三角状披针形，两面密被白色短柔毛。叶柄密被褐色腺点和短柔毛，小叶5-17枚，卵形、长卵形或近圆形，上面暗绿色，下面绿色，两面均密被黄褐色腺点及短柔毛，顶端钝，具短尖，基部圆，边缘全缘或微呈波状，多少反卷。
它适应性强，抗逆性强。喜光照充足、降雨量较少、夏季酷热、冬季严寒、昼夜温差大的生态环境，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。适宜在土层深厚、土质疏松、排水良好的砂质土壤中生长。
播前种子用电动碾米机进行碾磨，在春、夏、秋三个季节均可播种，其中以夏季的5月份播种为最好。此时气温较高，出苗快，冬前又有较长的生长期。播前施用优质农家肥、磷二铵做基肥，若用种子播种，播种方法可采用条播或穴播较好，播种量每亩2-2.5kg，行距30-40cm，株距15cm，播深2.5-3cm，每穴3-5粒，播后覆土耙耱保墒。
花期6-8月，果期7-10月。总状花序腋生，具多数花，总花梗短于叶，密生褐色的鳞片状腺点和短柔毛。苞片长圆状披针形，褐色，膜质，外面被黄色腺点和短柔毛。花萼钟状，密被黄色腺点及短柔毛，基部偏斜并膨大呈囊状，萼齿5，与萼筒近等长，上部2齿大部分连合。花冠紫色、白色或黄色，旗瓣长圆形，顶端微凹，基部具短瓣柄，翼瓣短于旗瓣。荚果弯曲呈镰刀状或呈环状，密集成球，密生瘤状突起和刺毛状腺体。种子3-11，暗绿色，圆形或肾形。
