甘薯：别名甜薯，为薯蓣目、薯蓣科、薯蓣属、薯蓣系列农作物，原产于亚洲、非洲、北美洲，野生于海拔600m以下，山坡稀疏灌丛或路边岩石缝中。我国是世界上最大的甘薯生产国，淮海平原、长江流域和东南沿海各省种植最多。它可制成果脯，不但软甜可口，而且物美价廉，成本仅为其他果脯的1/3。经简单加工，可成为速煮甘薯和脱水甘薯，风味不变，可以作为旅行食品。经过简单加工，不但可以提高经济价值，也大大提高了适口性，从单一食物变为丰富多彩的各种食品以及调味营养品。
它营养丰富，富含淀粉、糖类、蛋白质、维生素、纤维素以及各种氨基酸。应用遍及食品、化工、医疗、造纸等十余个门类，产品达400多种。可作主食直接食用，与大米、玉米面等做煎饼、馒头、面条。也可制各种副食及添加剂。
根可分为须根、柴根和块根3种形态。块根是贮藏养分的器官，也是供食用的部分。分布在5-25cm深的土层中，先伸长后长粗，分为纺锤形、圆筒形、球形和块形等，皮色有白、黄、红、淡红、紫红等色。肉色可分为白、黄、淡黄、橘红或带有紫晕等。茎左旋，基部有刺，被丁字形柔毛。单叶互生，叶形可分为心脏、三角与掌状等，叶缘分全缘、带齿、浅单缺刻、浅复缺刻和深复缺刻，顶端急尖，基部心形。叶色有绿、浅绿和紫色等。
喜光的短日照作物，性喜温，不耐寒，根系发达，较耐旱。16℃为薯块萌芽的最低温度，最适宜温度范围为29-32℃。薯块长期在35℃以上时，由于薯块的呼吸强度大，消耗养分多，容易发生“糠心”。温度达到40℃以上时，容易发生伤热烂薯。光照不足，光合作用减弱，薯苗叶色黄绿，组织嫩弱，发生徒长。床土的水分和苗床空气的湿度，与薯块发根、萌芽、长苗的关系很密切。水是甘薯育苗的重要条件之一。
异花授粉，自交不孕，用种子繁殖的后代性状很不一致，产量低。因此，除杂交育种外，在生产上都很少采用有性繁殖。由于甘薯块根、茎蔓等营养器官的再生能力较强，并能保持良种性状，故在生产上采用块根、茎蔓、薯尖等无性繁殖。如年年沿用大田苗栽插，苗的发育逐渐低落退化，薯形变小，小薯率增加，产量减低，故须于2-3年后用种薯育苗，更新一次。
花期初夏。雄花序为穗状花序，单生，雄花无梗或具极短的梗，通常单生，稀有2-4朵簇生，排列于花序轴上。苞片卵形，顶端渐尖。花被浅杯状，被短柔毛，外轮花被片阔披针形，内轮稍短。发育雄蕊6，着生于花被管口部，较裂片稍短。雌穗状花序单生于上部叶腋，下垂，花序轴稍有棱。蒴果较少成熟，三棱形，顶端微凹，基部截形，每棱翅状。种子圆形，具翅。着生1-4粒褐色的种子。
