红薯：别名番薯_朱薯_金薯_番茹_山芋_地瓜_甜薯_紫薯_白薯_黑薯_红山药_玉枕薯_地瓜叶，为茄目、旋花科、虎掌藤属、茄目系列农作物，原产于北美洲墨西哥、哥伦比亚一带，明朝后期，分3条路线传入我国云南、广东、福建。1791年命名。营养齐全而丰富的天然滋补食品，含有蛋白质、脂肪、多糖、磷、钙、钾、胡萝卜素、维A、C、E、B1、B2和8种氨基酸。其蛋白质的含量是大米的7倍，维A含量是马铃薯的100倍。糖、钙和维B1、B2的含量皆高出大米和面粉。这些物质，对促进人的脑细胞和分泌激素的活性，增强人体抗病能力，提高免疫功能。日本卫生部已将其列为食疗的重要食品。
高产且适应性强的粮食作物，除块根作主粮外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料，根、茎、叶还是优良的饲料。其脂肪含量极少，而不饱和脂肪酸含量却十分丰富，使人有“酒足饭饱”之感，并促进脂质的新陈代谢，达到减肥的目的。
一年生草本植物，地下部分具圆形、椭圆形或纺锤形的块根，块根的形状、皮色和肉色因品种或土壤不同而异。茎平卧或上升，偶有缠绕，多分枝，圆柱形或具棱，绿或紫色，被疏柔毛或无毛，茎节易生不定根。叶片形状、颜色常因品种不同而异，通常为宽卵形，叶色有浓绿、黄绿、紫绿等，顶叶的颜色为品种的特征之一，被疏柔毛或无毛。其叶片就是大名鼎鼎的红薯叶，可作为蔬菜食用，有蔬菜皇后的美誉。
喜温、喜光、怕冷、不耐寒，适温22-30℃，低于15℃停止生长，低于8℃枯萎死亡。植株生长过程中对光能要求高，属不耐阴的作物。每天日照时间宜在8-10小时，充足的光照不仅可以促进开花、形成根块，还能促使根块膨大。耐旱适应性强，土壤持水量宜控制在60-70%。耐酸碱性好，土壤环境适应性强。其根系发达、吸肥能力强，宜选择土层深厚、土壤疏松、土质良好、灌排能力强、pH4.2-8.3。
平均气温15℃以上时，可剪苗栽到大田，由于前期气温较低（4月下旬-5月中旬），可采用地膜覆盖栽培。栽种时，将4个节位水平插或斜插入土中，干旱时将两叶一心露出地面，其余叶片埋入土中，以利薯苗成活和结薯分散均匀，提高商品率和产量，种植密度4000株/667平方米，株距20cm。
聚伞花序腋生，苞片小，披针形，顶端芒尖或骤尖，早落。萼片长圆形或椭圆形，不等长，顶端骤然成芒尖状，无毛或疏生缘毛。花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色，钟状或漏斗状，外面无毛。开花习性随品种和生长条件而不同。蒴果卵形或扁圆形，有假隔膜分为4室。种子1-4粒，通常2粒，无毛。由于番薯属于异花授粉，自花授粉常不结实，所以有时只见开花不见结果。
