苦瓜:别名癞瓜_金铃子_癞葡萄_黄金瓜_金赖瓜_赖荔枝_天荔枝_锦荔枝_荔枝瓜,为葫芦目、葫芦科、苦瓜属、葫芦系列农作物,原产于亚洲印度,世界各地热带到温带地区均有引种栽培。我国长江以南栽培较为普遍,通过互相引种、驯化和育种,形成了各地特色品种。我国各地栽培的苦瓜,大都属于大型苦瓜类型。每个瓜所含种子较少,主要集中分布在果实的下部位。在果实成熟时,极易开裂掉出种子。颜色橙黄,非常漂亮的金铃子就是小型苦瓜熟透后的俗称,是苦瓜的栽培品种之一。味道清淡,略苦,清热解毒,是南方最常见的菜肴之一。
果实表面的瘤状突起细密而美观,果皮的颜色随着果实发育成熟的不同时期而变化,幼果期为深绿色、绿白色或白色,成熟期均为红黄色。苦瓜有“不传己苦与他物”的品质,与任何菜如鱼、肉等同炒同煮,不会把苦味传给对方,被誉为“君子菜”。
一年生攀援状柔弱草本,多分枝。茎、枝被柔毛。卷须纤细,具微柔毛,不分歧。叶柄细,初时被白色柔毛,后变近无毛。叶片轮廓卵状肾形或近圆形,膜质,上面绿色,背面淡绿色,脉上密被明显的微柔毛。按瓜皮颜色来分,有青皮苦瓜和白皮苦瓜两种类型。按果实形状来分,有短圆锥形和长圆锥形,长圆筒形的三类。按果实大小分,有大型苦瓜和小型苦瓜两大类型。
耐热而不耐寒,10-35℃均能适应。适温25℃左右。苦瓜属于短日作物,喜光不耐荫。春播苦瓜,常遇到低温阴雨,光照不足,使幼苗徒长,叶色发黄,茎蔓细弱,开花结果期需要较强的光照,充足的光照有利于光合作用,多积累有机养分,提高座果率,增加产量,提高品质。苦瓜喜湿而怕雨涝,在生长期间要求有70-80%的空气相对温度和土壤相对湿度。苦瓜对土壤的要求不太严格,适应性较广,南北各地均可栽培。一般以在肥沃疏松,保土保肥力强的土壤上生长良好,产量高。
种子萌芽的适温为30-35℃。苦瓜的种皮虽厚,但在40-50℃温水叶中浸种4-6小时,在适温下催芽,经过48小时就开始发芽,60小时便有70%以上萌芽。20℃以下发芽缓慢,13℃以下发芽困难。在25℃左右发芽快而粗壮,经15-20天使可育成4-5片真叶的壮茁。
花、果期5-10月。雌雄同株。雄花:单生叶腋,花梗纤细,被微柔毛,中部或下部具1苞片。雌花:单生,花梗被微柔毛,基部常具1苞片。果实纺锤形或圆柱形,多瘤皱,成熟后橙黄色,由顶端3瓣裂。种子多数,长圆形,具红色假种皮,两端各具3小齿,两面有刻纹。