它原产于亚洲中国，我国各地均栽培。糯稻脱壳后，南方称为糯米，而北方多称为江米。黄酒、稠酒、甜酒是我国传统糯米的发酵饮品。呈蜡白色，不透明或半透明状，吸水性和膨胀性小，后粘性大，口感滑腻，较难消化吸收。中医认为糯米性温味甘，能温暖脾胃，补益中气。糯米还含有蛋白质、钙、磷、铁、烟酸等丰富营养，可以称得上是温补强壮的食品，同时以糯米为原料酿造的黄酒至今仍是炮制中药的重要液体辅料。
水稻的粘性变种，其颖果平滑，粒饱满，稍圆，外观为不透明的白色。营养价值高，口感香糯黏滑，富含蛋白质、脂肪，常被用以制成各种风味小吃，如年糕、元宵、粽子、汤圆、八宝粥、各式甜品及酿造甜米酒。
一年生草本植物，株高1m左右。秆直立，圆柱状。叶鞘与节间等长，下部者长过节间。叶舌膜质而较硬狭长披针形，基部两侧下延与叶鞘边缘相结合。叶片扁平披针形，幼时具明显叶耳。分籼糯米和粳糯米2种。长籽型：长椭圆形，略扁。一端钝圆，另一端歪斜。圆籽型：籽粒较短圆。挑选均以色白、不透明、长椭圆形、硬度小者为佳。与其它稻米最主要的区别是，它所含的淀粉中以支链淀粉为主，达95-100%。
长糯米即是籼糯，米粒细长，颜色呈粉白、不透明状，黏性强。另有一种圆糯米，属粳糯，形状圆短，白色不透明，口感甜腻，黏度稍逊于长糯米。长糯米生长在南方，因为气候原因，每年可以收获两季或三季。圆糯米生长在北方，气候较冷，所以只能收单季稻。当糯稻成熟度达到95%时，应抓紧时机抢晴收割，避免过熟掉粒和遇雨在穗上发芽，从而影响产量和米质。
选择背风向阳位置，排灌方便，光热条件好，肥力中等偏上，无病虫害的田块作秧田。播种前将秧田耙匀、起垄，施肥后趟平，使肥料与土壤融合，垄面无渍水，方可播种。
花、果期7-8月。圆锥花序疏松颖片常粗糙，小穗长圆形，通常带褐紫色，退化外稃锥刺状能育外稃具5脉，被细毛，有芒或无芒。内秤3脉被细毛，鳞被2，卵圆形。雄蕊6，花柱2柱头帚刷状，自小花两侧伸出，颖果平滑粒饱满，稍圆，色较白，煮熟后黏性较大。
世界最古老的农作物之一，商业价值很高，可食用、饲用、酿造、药用、纺织、核工业、编织、工艺、工业制造。主要食用制品有麦芽、淀粉、大麦仁、大麦粉、大麦片、大麦茶等。美国已批准大麦嫩叶汁作为食品增补剂。
水稻所结子实即稻谷，脱去颖壳后称糙米，糙米碾去米糠层即可得到大米。世界近一半人口以大米为主食，袁隆平院士被誉为“杂交水稻之父”。除食用外，还可酿酒、制糖作工业原料，稻壳和稻秆可作为牲畜饲料。五谷之一。
属糯米类，药、食兼用。表墨黑，营养丰富，有黑珍珠和米中之王的美誉。用黑米熬制的米粥清香油亮，软糯适口，营养丰富，具有很好的滋补作用，因此被称为“补血米、长寿米”等，也常用于黑发保健。我国民间还有“逢黑必补”之说。
水稻的变种之一，属糯米类，因米粒细长呈紫色，故得名。表皮有一层薄的紫色物质，煮饭味极香，且又糯，民间视为补品，有“药谷”之称。紫米熬制的米粥清香油亮、软糯适口，含丰富营养，具有一定的滋补作用。
接近野生的杂草稻，属籼型，与粳稻伴生，因种皮红棕色得名。米色粉红，糯性，米粒特长，有香气，含多种微量元素，其酿成的红米酒，与葡萄酒颜色相近，味道柔和、余味好，可提高机体抗氧化能力，防治慢性病，很受女性青睐。
世界最主要的食糖原料，全球食糖总产量中，蔗糖约占65%，我国则占80%以上。糖是人类必需的食用品之一，也是糖果、饮料等食品工业的重要原料。甘蔗还是轻工、化工和能源的重要原料，可提炼乙醇作为能源替代品。