参薯：别名脚板薯_紫山药_云饼山药，为薯蓣目、薯蓣科、薯蓣属、薯蓣系列农作物，原产于亚洲南部、东南部、太平洋热带岛屿以至非洲和美洲地区。我国南部多省区有引种栽培。1753年命名。经常食用，可预防类风湿性关节炎，还具有减肥、健美、降血压、利胆等作用。部分地区作“淮山药”入药味甘、性平。入脾、胃、肺、肾经，有补气养阴，止泻涩精，兼有补肾固精的功效，为补气益阴、涩精止泻的常用药。
块茎可作为蔬菜食用，不仅可蒸、煮后直接食用，还可用来制作多种菜肴、饮品、罐头、糕点及粥羹等。既是特种蔬菜，又是滋补品，补而不滞、不燥不热，可和多种食品搭配食用，能增进食欲，预防心脑血管疾病，增强免疫力。
缠绕草质藤本。野生的块茎多数为长圆柱形，栽培的变异大，有长圆柱形、圆锥形、球形、扁圆形而重叠，或有各种分枝，通常圆锥形或球形的块茎外皮为褐色或紫黑色，断面白色带紫色，其余的外皮为淡灰黄色，断面白色，有时带黄色。茎右旋，无毛，基部有时有刺。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生。叶片绿色或带紫红色，纸质，卵形至卵圆形，顶端短渐尖、尾尖或凸尖，基部心形、深心形至箭形，有时为戟形，两耳钝，两面无毛。
喜温和充足阳光，属于高温短日照植物，生育期适温为20-30℃，10℃以上块茎萌芽。地上茎、叶不耐霜冻，温度降到10℃以下时，植株停止生长。参薯在不同的生育期对温度的要求不同，块茎发芽适温为15℃以上，温度高发芽快。幼苗生长适温为15-20℃，块茎形成和膨大的适温为20-24℃，在20℃以下生长缓慢。参薯生长要求强光照，在光照弱的条件下，光合作用显著降低。
播种前选无病斑、无腐烂的块茎，按3×3cm纵切成块状，每块重量50-100克，带有顶芽，用草木灰蘸种，晒1-2h，然后放在室内晾2-3h，待切面愈合后播种。下种时块茎要离穴肥3cm左右，横放，芽朝同一个方向，然后覆土6-10cm，以利播种后出苗。在中国华北地区可在4月中、下旬定植，直接栽种的只要地表不冻，栽种越早越好，定植栽种前一定保证土壤底墒充足。定植栽种后不再浇水，以促进幼苗根系下扎。
花期11-1月，果期12至翌年1月。雌雄异株。雄花序为穗状花序，花序轴明显地呈“之”字状曲折。雄花的外轮花被片为宽卵形，内轮倒卵形。雌花序为穗状花序，1-3个着生于叶腋。雌花的外轮花被片为宽卵形，内轮为倒卵状长圆形，较小而厚。蒴果不反折，三棱状扁圆形，有时为三棱状倒心形。种子着生于每室中轴中部，四周有膜质翅。
